仏教といえば数珠、数珠といえば仏教。
このように連想されるほど、数珠は日本では馴染みの存在なのではないかと思います。
おそらく、大部分の日本人が数珠を持っているのではないでしょうか？
たとえ信じている宗教が仏教ではなくても、また宗教は信じていないという人であっても、各家庭にひとつはあるのではないかと思います。
日本では、お葬式や法事などの仏教行事の時には必ず手にします。
また、どの宗派の僧侶であっても、法要などの儀式の際には、必ず手にしていなければならないもののひとつとなっています。
仏教の儀式の際には必須のもの・・・それが数珠です。
しかし、タイの比丘（僧侶、お坊さん）は数珠は持ちません。
タイの在家の仏教徒の人たちも数珠は持ちません。
タイの仏教では、数珠は必要なものではなく、持たないのが基本です。
と言うよりも、そもそも、数珠などありません。
しかし、実は、タイにも数珠はあるにはあるのです。
全くないのかと言えばそうでもありません。
バンコク周辺のタイ中央部では、あまり数珠を見かけることはありませんが、チェンマイなどのタイ北部やイサーン地方などのタイ東北部へ行くと、数珠を目にすることがあります。
タイで見かける数珠は、一体、何をするためのものなのでしょうか？
それは、瞑想の「小道具」です。
数珠を繰っていくことで、心が散漫になったり、集中できなくて心が暴れまわることを防ぐというのが、代表的な数珠の使い方になりますが、数珠を使って心を集中させる方法にはいろいろあります。
例えば、瞑想する時に呼吸を数えたり、「プットー」という言葉を用いて数珠を繰ったりしながら、心を静めたり、集中するための手助けとして使います。
あるいは、呼吸ごとに数珠を繰るという使い方もありますし、ただただ数珠を繰るだけという使い方もあります。
一応、玉は日本と同じく１０８個ありますが、玉の数は特に関係なく、「瞑想のための小道具」以上の意味はありません。
ちなみにチベット仏教では、真言（マントラ）や五体倒地の回数を数えるための「カウンター」として使用すると言います。
もちろん、現在もそのように使われているそうです。
日本においても宗派によっては、真言の回数を数えたりする「カウンター」としての役割を持つこともあります。
タイへは、いつ頃、どのようにして数珠が伝わってきたのか、いつ頃からこのような使われ方をされてきたのか・・・詳しい数珠に関する詳細な歴史はわかりませんが、タイでは、数珠は、単なる瞑想の小道具です。
本来的には、上座仏教にはないもの。
あってもなくてもよいものです。
それが、タイの数珠の位置です。
数珠というものに、「瞑想の小道具」以上の意味を追わないのが、上座仏教の国・タイの数珠なのです。
（『タイのお坊さんは数珠を持たない』）
タイで“瞑想”修行
日本で“迷走”修行
タイの森のお寺で3年間出家
“瞑想”修行と“迷走”修行を経て
おだやかな人生へとたどり着くまでの
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